Niewolnictwo

Oba imperia trzymają niewolników i oba przychodzą do Garuun po kolejnych. Różni je to, jak człowiek staje się własnością, i czy to może się kiedykolwiek skończyć.

POD WŁADZĄ ARKEN

Dla Wiary Jedynego Światła zniewalanie słabych to prawo i obowiązek silnych w wierze: dusza zbyt słaba, by z wolnej woli służyć Jedynemu Światłu, może mu jeszcze służyć tak, jak uznają za stosowne wybrani. Niewolnictwo w Arken czyni człowieka rzeczą. Niewolnik to żywy inwentarz, własność, którą właściciel zatrzymuje albo się jej pozbywa wyłącznie według własnego uznania, a niewola jest dziedziczna: dzieci niewolnika rodzą się niewolnikami i przechodzą z pokolenia na pokolenie jak każde inne zwierzę ze stada. Niewolnicy stoją na samym dnie porządku Imperium, poniżej obywateli, żołnierzy, szlachty, duchowieństwa i Cesarza.

Arken nie czekają, aż niewolnicy sami do nich przyjdą. Ich okręty wypływają na łowy niewolników do dalekich krain, a wśród nich do Garuun, by obok złota i egzotycznych zwierząt łowić mężczyzn i kobiety. W Dawnhold, ich porcie-twierdzy na południowym brzegu, żołnierze schodzą na ląd i stamtąd okręty znów podnoszą kotwicę, pełne niewolników dla wysp macierzystych.

POD WŁADZĄ TESHARI

Teshari też trzymają niewolników, ale prowadzą chłodniejszy rachunek. W niewolę trafia się jako jeniec wojenny albo, znacznie częściej, jako dłużnik lub skazany przestępca. To wyrok, a nie dziedzictwo, i nie przechodzi on na dzieci niewolnika. Los niewolnika u Teshari jest ciężki, a jednak zachowuje on cienką nić praw, których Arken odmawia swojemu bydłu. Za przestępstwa z użyciem przemocy karze się nie robotami przymusowymi, lecz śmiercią: trup nie przynosi zysku, ale też nie wprowadza zamętu na rynku.

Niewielu trafia w niewolę przez porwanie. Służba za długi w Federacji i długi, które pozwala ona całym regionom zaciągać przez pokolenia, sprawiają, że zniewolenie staje się sprawą księgowości: większość tych, którzy kończą w łańcuchach, po prostu zalegała ze spłatą.

Dla Gar ta różnica to marna pociecha. Żelazny Człowiek zakłada ci łańcuch na szyję; Jedwabny Człowiek wpisuje twoje imię do księgi. Tak czy inaczej, twoje jutro należy do kogoś innego.