Między dwoma ogniami

Żadne z imperiów nie uważa Gar — rdzennych ludów doliny, a wśród nich twojego plemienia — za równych sobie.

Dla Arken jesteście poganami, heretykami i barbarzyńcami: przyszłymi nawróconymi, a jeśli to się nie uda, przyszłymi niewolnikami. Jeśli pokojowe podporządkowanie zawiedzie, Imperium uzna brutalny podbój za w pełni usprawiedliwiony.

Dla Teshari jesteście nietkniętym rynkiem, źródłem rąk do pracy, strategicznym przyczółkiem, przyszłymi klientami lub dłużnikami i buforem przeciw rywalom. Gdy współpraca przestaje przynosić zysk, Teshari popierają rywala, najmują skrytobójców albo po prostu przekrawają miejscową politykę pod siebie.

Przepaść między nimi to przepaść między strachem a zależnością: Arken rządzi strachem, Teshari długiem; jedno podbija armie, drugie kupuje rządy; jedno żąda posłuszeństwa, drugie użyteczności; jedno nawraca ludy, drugie wchłania gospodarki; łańcuchy przeciw umowom.

Arken mówi: „Będziesz posłuszny, bo wymaga tego porządek.” Teshari mówi: „Podporządkujesz się, bo opór drogo kosztuje.” Stoisz między dwiema twarzami tego samego głodu — imperium, które przychodzi z żołnierzami i kapłanami, i federacją, która przychodzi z kupcami i umowami.