العبودية

كلتا الإمبراطوريتين تقتني العبيد، وكلتاهما تأتي إلى Garuun طلبًا للمزيد. وما يفرّق بينهما هو كيف يصبح الإنسان ملكًا لغيره، وهل يمكن أن ينتهي ذلك يومًا.

في ظل Arken

في دين النور الواحد، استعباد الضعفاء حقّ الأقوياء في الإيمان وواجبهم: فالروح الأضعف من أن تخدم النور الواحد بحرّيتها قد تخدمه كما يرى المختارون. عبودية Arken عبودية تملّك. العبد ماشية، ملك يُحتفظ به أو يُتخلّص منه بمحض إرادة مالكه، والعبودية وراثية: يولد أبناء العبد عبيدًا، يتوارثهم جيل بعد جيل كأي بهيمة أخرى في القطيع. ويقف العبيد في أسفل نظام الإمبراطورية، تحت المواطنين والجنود والنبلاء ورجال الدين والإمبراطور.

لا ينتظر Arken أن يأتيهم العبيد. تبحر سفنهم في حملات استعباد إلى أراضٍ بعيدة، ومنها Garuun، تصطاد الرجال والنساء إلى جانب الذهب والبهائم الغريبة. أما Dawnhold، ميناؤهم الحصين على الساحل الجنوبي، فهو حيث ينزل الجنود إلى البر، وحيث ترفع السفن مراسيها من جديد محمّلة بالعبيد إلى الجزر الأم.

في ظل Teshari

يقتني Teshari العبيد أيضًا، لكن وفق دفتر حسابات أبرد. يقع المرء في العبودية أسيرَ حرب، أو — وهو الأكثر بكثير — مدينًا أو مجرمًا مُدانًا. إنها عقوبة لا إرث بالمولد، ولا تنتقل إلى أبناء العبد. حال العبد عند Teshari قاسية، لكنه يحتفظ بخيط رفيع من الحقوق تحرم منه Arken ماشيتها. أما الجرائم العنيفة فلا يُردّ عليها بفرق السُّخرة بل بالموت: الجثة لا تدرّ ربحًا، لكنها كذلك لا تُربك السوق.

قلّة فقط يُختطفون صراحة. فالعمالة المرهونة بالعقود في الاتحاد، والديون التي يدع أقاليم بأكملها تراكمها لأجيال، تجعل العبودية مسألة مسك دفاتر: معظم من ينتهي بهم الأمر في السلاسل تأخّروا عن السداد فحسب.

وعند Gar لا يعزّي هذا الفرق إلا قليلًا. رجل الحديد يضع سلسلة في عنقك؛ ورجل الحرير يضع اسمك في دفتر. وفي الحالتين، يملك غيرك غدَك.