بين نارين

لا ترى أيٌّ من الإمبراطوريتين Gar — الشعوب الأصلية للوادي، وقبيلتك منها — أندادًا لها.

في نظر Arken أنتم وثنيون وزنادقة وبرابرة: مهتدون محتملون، وإن تعذّر ذلك، فعبيد محتملون. وإن فشل الإخضاع السلمي، عدّت الإمبراطورية الغزو الوحشي مبرّرًا تمامًا.

وفي نظر Teshari أنتم سوق لم تُستغلّ بعد، ومصدر لليد العاملة، وموطئ قدم استراتيجي، وزبائن أو مدينون في المستقبل، وحاجز في وجه المنافسين. وحين يكفّ التعاون عن درّ الربح، يدعم Teshari خصمًا، أو يستأجرون قتلة، أو يعيدون ببساطة تشكيل السياسة المحلية بما يناسبهم.

الهوّة بينهما هي الهوّة بين الخوف والتبعية: Arken تحكم بالخوف، و Teshari بالدَّين؛ الأولى تقهر الجيوش، والأخرى تشتري الحكومات؛ الأولى تطلب الطاعة، والأخرى النفع؛ الأولى تحوّل الشعوب عن دينها، والأخرى تبتلع الاقتصادات؛ سلاسل في مواجهة عقود.

تقول Arken: «ستطيع لأن النظام يقتضي ذلك.» وتقول Teshari: «ستمتثل لأن المقاومة باهظة الثمن.» وأنت تقف بين وجهين للجوع نفسه — الإمبراطورية التي تأتي بالجنود والكهنة، والاتحاد الذي يأتي بالتجّار والعقود.