Entre dois fogos

Nenhum dos impérios considera os Gar — os povos nativos do vale, a sua própria tribo entre eles — como iguais.

Para Arken, vocês são pagãos, hereges e bárbaros: possíveis convertidos e, se isso falhar, possíveis escravos. Se a subjugação pacífica falhar, o Império considera a conquista brutal inteiramente justificada.

Para os Teshari, vocês são um mercado inexplorado, uma fonte de mão de obra, uma base estratégica, futuros clientes ou devedores e um anteparo contra rivais. Quando a cooperação deixa de dar lucro, os Teshari apoiam um rival, contratam assassinos ou simplesmente remodelam a política local a seu favor.

O abismo entre eles é o abismo entre o medo e a dependência: Arken governa pelo medo, os Teshari pela dívida; um conquista exércitos, o outro compra governos; um exige obediência, o outro, utilidade; um converte populações, o outro absorve economias; correntes contra contratos.

Arken diz: “Você obedecerá porque a ordem assim exige.” Os Teshari dizem: “Você cederá porque resistir sai caro.” Você está entre duas faces da mesma fome — o império que chega com soldados e sacerdotes e a federação que chega com mercadores e contratos.